我国著名方志学家王葆心，曾任武汉大学前身国立武昌高等师范学校、国立武汉大学教授，是武大中文系的一位元老前贤。
王葆心(1867—1944)，字季芗（xiāng），号晦堂，湖北省罗田县人。幼入黄州经心书院，熟读四书五经，通晓古文史籍，成绩十分优秀。十八岁参加府考以经学第一名得中秀才。1890年张之洞在武昌创建两湖书院，选调“才识出群、志行不苟”秀才入学，湖南湖北各百名，学制五年。王葆心参加应试被录取。两湖书院师资力量雄厚，聘请名贤担任教席，其中不乏清末进士、著名学者，如梁鼎芬（1859—1919）字星海，广东番禺人，光绪进士，与辜鸿铭同为张之洞幕府六君子成员，并一同参与湖北自强学堂筹创工作，时任两湖书院山长（院长）；杨守敬（1839—1915），字惺吾、号邻苏老人，湖北宜昌人，历史地理学家、金石文字学家，代表作《日本访书志》、《湖北金石志》等驰名中外；沈曾植（1850—1922），字子培，浙江嘉兴人，光绪六年进士，博古通今，以“硕学通儒”蜚声华夏。曾语辜鸿铭“你的话，我都懂。你要懂我的话，还得读二十年中国书！”十年后二人成莫逆之交，沈受聘两湖书院文科教习；华蘅芳(1833—1902)，字若汀，江苏无锡人，清末数学家﹑翻译家和教育家。少时酷爱数学，博览当时各种数学书籍，著述颇丰，如《行素轩算稿》（1882）、《算法须知》（1887）、《西算初阶》（1896）等， 1892年受聘为两湖书院理科教习。当时以梁、杨、沈、华为代表的大批专家学者担任两湖书院文理教习，使学堂教学以高质量闻名遐迩。王葆心受名师教诲，学业日增月进，无论经史子集，诸子百家，二十四史，国学古典，无不广泛涉猎、反复研习，直至了然于胸，不觉成长为沈曾植大师一位嫡传高足、贯通儒学青年学者。
王葆心毕业后，受汉阳晴川书院特聘荣任山长（院长），在任期间悉心讲经传道、恪尽职守。并继续钻研儒学典籍，学业不断提升。他胸有成竹、静待大考。1903年（晴川书院更名汉阳府中学堂）癸卯科乡试（秋闱）——此即中国历史上末次科考——不出所料，王葆心以第三名高中举人，并于次年会试（春闱）又以第一名折桂——会元，于“进士及第”仅一纸之隔，卓越才华尽显。
不久，王葆心调京都担任图书馆编纂，后任学部主事，编撰《明季江淮七十二寨纪事》，将宋明末季楚东人民不畏强暴、抗拒侵略的壮烈故事，撰写成一部情节生动的历史画卷，宣扬民族气节，鼓舞人民抵御外侮。他从事文史编撰十八年，学术造诣日深。
1922年王葆心南旋，受聘武昌高等师范学校教授。这年武昌高师首招女生，男女同校、混合编班，开湖北教育风气之先。次年学校更名国立武昌师范大学，聘请“湖北三才子之一”黄福、国学大儒王葆心担任国文教授、黄际遇任数学教授、纪育沣为化学教授、薛德焴为动物学教授、张珽为植物学教授、李汉俊为社会学教授、李履冰为地质学教授等。其中黄际遇、张珽都是武昌高师的元老。纪育沣、薛德焴、李履冰皆留学归国的学者。这年“湖北国学馆”在武昌设立，特聘请王葆心兼任国学馆馆长。1926年秋，国立武昌大学（又称国立第二中山大学）成立，邓演达、董必武、郭沫若等任筹委，继续聘请王葆心担任国文系教授。
1928年，国立武汉大学成立，刘赜（zé）、苏雪林、冯沅君、叶圣陶、王葆心、徐天闵、谭戒甫、高亨和刘永济（稍后到校）等一批著名学者被聘请担任文学院教授，其中王葆心为诸贤中最年长者。1932年，适逢社会贤达倡议修复黄鹤楼，敦请王葆心撰写《重修武昌黄鹤楼募资启》，行文三千，音韵铿锵，对偶工整，起伏跌宕，大气磅礴，当时各报纷纷登载、宣传报道，一时间“重建黄鹤楼”热潮骤然兴起。后因洪灾等故，经济拮据，以致重修搁置，一搁便是五十年。
王葆心治史撰志极其严谨，他广泛搜集、博览各类志书1400余卷，将其所载内容同有关历史地理资料逐条查对考证：“辨抄袭、证谬误、审体例、寻因革”，找出其中相互联系的来龙去脉，去伪存真，还历史本来面目，字斟句酌撰成《重修湖北通志条仪》，成为湖北修志之指导方案。这部“条仪”构成其《方志学发微》第一卷。他认真将浩瀚史志文献资料加以梳理、考证，摘其要，纪史实。15年最终完成50万字《方志学发微》。一经问世，立即为方志学界广泛关注，“王氏此项研究是前此三四百年来史志学者所未曾做的工作”，是“旧时代方志遗产的总结，新时代方志革新的先驱”。公认为“集方志学之大成”、我国方志学著作之冠。
作为古文学教育家，王葆心在清政府废止科举制度后就撰写了一部《高等文学讲义》，次年即被“学部审定作为中学以上各种学堂参考书”。教材一经问世，不仅为“分科大学
文科诸
君多辗转购求”用作教材，且一些古文专家对其赞美有嘉，翻译家林纾予以崇高评价“近百年中无此作”。后来王葆心又对原书做大幅重订补充，改名《古文辞通义》于1916年再版，他任教武大时即以本书为教材。
1938年日军迫近武汉，王葆心携带书笈6万余卷回故乡罗田，隐居家乡继续研究方志史学，自得其乐，悄然就任罗田县县志馆长，一方面主持纂述《重修罗田县志》，同时又撰写《发挥初期异同荟笺》等著作。1944年王葆心在家乡病逝，享年77岁。
1949年新中国建立后，时任中华人民共和国副主席董必武（1886—1975，中国共产党一大代表，王葆心同乡、忘年之交）曾多次指示有关方面搜集、整理和出版王葆心遗著。已出版：《虞初文志》、《明季江淮七十二寨纪事》、《续汉口丛谈》、《重修湖北通志条仪》、《历朝经学变迁史》、《经学研究前后编》、《中国教育史》、《古文辞通义》等20余种。待出版：《方志学发微》、《增补修志通则》、《采访志书条例》、《天完志略》、《江汉献征录》、《湖北特征长编》及合纂的《湖北文征》等100余种。目前《王葆心传》，叶贤恩著，已由崇文书局、湖北长江出版集团出版发行。1957年，湖北省人民政府为重修王葆心墓，湖北省文史研究馆为其撰文立碑纪念，董必武亲笔题“楚国以为宝，今人失所师”以志墓门，后人在墓前写下《谒王葆心墓》诗文：一抔黄土草萋萋，碑壁寒伧香火稀。谁知墓中安睡者，竟是楚宝国君师。
（编辑：冯林）
