白云苍狗，转眼间历史尘烟散尽。而每天月落日升，金色的阳光打在行政楼上，“武汉大学”几个大字，雄浑依旧。翻阅厚厚的校史，里面提及这几个字，称作“毛陈体”。“毛”自然是毛泽东，这“陈”又是从何得来？
这个“陈”，是一名武大毕业生，是一位烈士的女儿，是一位土壤微生物及细菌分类学家，是一位中国科学院院士。她三次与毛主席近距离接触，她留学苏联，她在土壤中经历没有硝烟的战争，她是陈文新。
陈文新院士是我国土壤微生物学的重量级人物之一，在她的手中掌握有全世界最大的根瘤菌资源库。根瘤菌是一种被称作天然氮肥的微生物，在农业生产领域中可以部分替代化肥的作用。而陈文新的魅力不仅在于她是一位颇有成就的科学家，还在于她那具有传奇色彩的身世。
《恰同学少年》，一部电视剧再现了上个世纪二十年代湖南第一师范师生们“书生意气，挥斥方遒”的豪情壮志，陈文新的父亲陈章甫，正是毛泽东当年的同窗挚友，也正是这些优秀学生中的一员。后来毛泽东在一师附小当主任，陈文新的父亲在这个小学执教，与毛泽东家是邻居。陈文新的母亲也姓毛，主席便称陈母为大姐，陈文新与姐姐们称毛泽东为舅舅，关系甚为亲密。那时候毛泽东从事革命宣传活动，常常出去一天都不能吃饭，回来后陈母为其做饭，连主席与杨开慧结婚都是陈母为之准备张罗的。
1930年，陈章甫在一次执行任务的途中因叛徒出卖而被捕入狱。两个月之后，被国民党杀害。年仅36岁的他留下遗嘱：好好抚育三个女儿，继承父志。那时的陈文新只有3岁，母亲毛秉琴一人艰苦求生，全力背负起这个沉重的嘱托。陈文新家乡的习惯是女子不能下田种地，陈母一人抚育三个女儿，靠给人缝补、裁制衣服换来男劳动力帮家里种地，而陈文新自七八岁起便开始做辅助劳动力，剃光头打赤脚，被当成男孩养。
到了上学的年龄，陈文新因为家中经济拮据而不得不采取一种特殊的方式来维持学业。陈文新的姐姐只有15岁的时候，便冒充17岁考了小学教师资格开始教小学了，陈文新也跟着着姐姐上学了。但是姐姐带的班没有高小，她只得带着两个妹妹到长沙、浏阳等离家较近的学校求人收下。陈文新没有钱交学费，真正是“借读”，跟老师讲好，好心的老师也肯收留。但她自己觉得不好意思，在一个学校读书只读一个学期，不停转学，断断续续地把书念下来了。
1948年，在一所收留难民的国立学校念完了高中的陈文新，凭着“不要嫁妆，要读书”的信念，考上了武汉大学农业化学专业，来到了珞珈山下开始新的生活。在武大，她完全靠勤工俭学挣钱做生活费。念到第二个学期，5月16日这天，武汉解放，对陈文新来说，这也就算是解放了，读书不要交钱，就和重新见天日一样。就这样，陈文新一直读上来了。
武汉解放后，陈文新一直留校学习，直到1951年4月才利用春假时间回家。在家时，母亲对她说，你代我写一封信给主席。陈文新心中十分高兴，回校后便代母亲写了一封信，同时自己也写了一封，放在一起寄给了毛泽东。信中内容简单，只是介绍自己在武大学农。这封信发出去以后，主席很快就回信了，这是陈文新原来没预想到的，也让她激动万分。
这封信首先被陈文新的同学拿到了，看到信封上写着“革命军事委员会毛寄”，知道这肯定是毛主席寄来的，觉得新奇又激动，便拆开看过了才给陈文新。毛泽东的回信内容很简单，他问候了陈母，还鼓励陈文新姊妹努力学习、工作，为人民国家的建设服务。
读罢信后，陈文新心情激动，而同样兴奋不已的还有武汉大学的师生们。当时就有人提议：陈文新收到毛主席的信，我们拿它做个校徽吧！最后，不只是校徽，就连校牌、周报的字体都取自她的这封信。而这几个字，也因为取自毛主席给陈文新的信件而被称为“毛陈体”，载入校史。然而，谁曾想，陈文新差点就没有能够留住这封十分珍贵的信件。毛泽东逝世以后，中央办公厅动员所有和毛泽东有信件来往的人，要把信收回。陈文新母亲与姐姐的那些信都被一一收去了，最多也只留下了照片。但陈文新却坚持把信留下了，没有上交。
1951年7月，就在收到主席那封回信的两个月后，陈文新从武汉来到了北京，并写信告知毛主席自己在华北农科所实习的情况。令她感到惊喜的是，一天下午，她得到了主席的邀请。在中南海，毛泽东握着陈文新的手，让她激动得简直不知说什么好。和蔼的主席把陈文新拉到沙发上坐着，问起了她的老家炭坡，说自己曾到过陈家两次，还讲起了很多过去的事情。说到陈文新已经牺牲的父亲时，毛主席赞叹说，陈父是个好同志，为了人民牺牲自己，这种精神是很值得大家学习的。
1952年，大学毕业后的陈文新成为了武汉大学农学院的党支部书记。两年之后，一个周末的下午，令陈文新没有想到的是，她第二次收到了主席的邀请，更没有想到的是和主席的这次谈话就如同冥冥中注定一般，与她将来的事业产生了某种巧合。
1954年，陈文新给毛主席写信，说自己来北京了，并告诉他自己打算留学苏联，过暑假后就要去苏联了。后来，毛泽东的私人医生王鹤滨拿着她的这封信做凭证，说毛主席要自己来带她到家中做客。于是，在毛泽东女儿的卧室里，陈文新又见到了毛主席。走进卧室，陈文新觉得十分惊奇，因为她没有想到卧室的陈设是那样的简单和朴素。这是湖南农民家的最简单的陈设，一个陈旧的双人床，颜色已经发黑，旁边是一个吃饭的方桌，颜色也是黑的。方桌旁边有4条板凳，两张湖南农村的靠背椅，木头做的。这是一副典型的湖南农民的家，陈文新怎么也没有想到毛主席家会是这样的陈设。
不一会，陈文新陪同毛泽东一家外出度周末。他们一行来到一处十分幽静的桃园，正值桃花盛开，落英缤纷。陈文新和王鹤滨两个人陪着毛泽东在桃园里散步，还在桃树下合了影。合影过后，毛泽东和陈文新坐下，开始谈她所学的专业——农学。然而没想到，本科毕业即将留苏的陈文新却在自己专业问题上出了错，用她自己的话说，就是挨了主席的“尅”。
原来解放后中国向苏联学习，农业原理着重总结苏联的耕作经验“草田轮作”，就是又种草又种田。陈文新觉得这是进步经验，也很有道理，便跟主席讲了一番。没想到讲完后毛泽东却说，我们农民才几亩地，都拿去种草我们吃什么呀？还说，我们又没有什么畜牧业，这个草拿去干什么呢？被毛泽东一问，陈文新就懵了，也知道自己错了，因为这脱离了中国的实际。这件事给陈文新很深刻的教训，一辈子难忘。她也发现，主席对农业、对土壤改良非常了解。谈到要提高土壤肥力的时候，毛泽东提到豆科植物根瘤菌，他说苜蓿这个牧草很好，它根上有瘤子，可以固氮。
这是陈文新非常重要的一课。这次谈话后不久，陈文新便前往苏联到季米里亚捷夫农学院学习土壤微生物学。就在她留苏第3年里的一天，即1957年11月7日，访苏的毛泽东在莫斯科大学礼堂接见中国留学生。在那里，陈文新第3次见到了毛泽东。
在见面会上，毛泽东一走上台来，便举起水杯说了当时的形势：两个卫星上天，62个国家开会，这是东风压倒西风。后来，毛泽东还说了一段很有名的话：世界是你们的，也是我们的，但是归根结底是你们的，你们青年人朝气蓬勃，好像早上八九点钟的太阳，希望寄托在你们身上。
一句“希望寄托在你们身上”，让陈文新思考良久。刚开始她也体会得不太深，后来才感受到青年这一段确是人生中最重要的时期，所以毛主席寄希望在青年人身上，希望青年们能好好地学习，好好地干一番事业。
1959年，回到祖国的陈文新在中国农业大学开始了教学工作。然而，原本打算有所作为的她却被卷入到了一次次政治运动当中。从苏联回国后，整整13年，陈文新的事业因历史原因而近乎空白。直到1973年，恢复工作的她选择了一项既艰辛耗时又偏僻生冷的研究——根瘤菌，这正是毛主席曾经与她谈论过的。47岁，对于陈文新来说，又是一个新的开始。
（本文素材主要来自中央电视台人物访谈节目《大家》）
（编辑：田业胜）
