春去秋来，时光荏苒，34年前一个偶然机会，他进入武汉大学生命科学学院学习，这个美丽的意外不仅让他看到了一个精彩的世界，而且让他开始了灿烂的人生，他就是现任中科院水生所研究员的1977级校友桂建芳。
桂建芳现在已是中国鱼类育种生物技术的领头人，先后获国家首届杰出青年科学基金资助、中国科学院青年科学家奖一等奖、科技部国家重点实验室计划先进个人、全国“五一劳动奖章”、科技部“十一五”国家科技计划执行突出贡献奖等荣誉称号。1997年桂建芳入选国家百千万人才工程，2004年他主持取得的成果“多倍体银鲫独特的单性和有性双重生殖方式的遗传基础研究”获国家自然科学奖二等奖；异育银鲫“中科3号”的培育与推广应用获湖北省科技进步奖一等奖。
回忆走过的历程，面对取得的成就，桂建芳说：“进入武汉大学是他人生第一个，也是最重要的转折点。”当时由于受文化大革命影响，高中毕业后桂建芳回到农村务农，看似人生轨迹已被确定的他，却在4年后幸运赶上高考。当时已22岁的桂建芳在考试前2个月重新拿起书本，最终取得了优异成绩，被武汉大学录取，成为恢复高考后的第一批大学生。上世纪70、80年代，“学好数理化，走遍天下都不怕”风靡全国，受这句话的影响，桂建芳报考了数学系，却意外地被“抓”到了生物系细胞生物学专业。不过渐渐地，桂建芳便从生命科学中发掘了无穷乐趣，也开启了他在这个领域的执着探索。
来自农村，像一张白纸的桂建芳特别珍惜学习科学知识的机会，凡是生物系开设的课程他都觉得趣味无穷。由于刚刚经历过文化大革命,学校的课外活动并不是特别丰富，尤其是对学习压力比较大的理科生。于是桂建芳把大部分时间花在对专业知识的学习上，读书成了他当时唯一的爱好。因坚持不懈地努力，聪明且刻苦的桂建芳在每次考试中都名列前茅，本科毕业时他选择继续攻读武大生命科学学院硕士学位，在20多名候选者中成为唯一被录取的研究生。
大学时很多优秀的老师给桂建芳留下了深刻印象，其中有一位是李冠一老师，他讲课风趣幽默。上世纪70年代末时，DNA测序的方法刚刚取得进展，这位老师便把这个世界上相当前沿的技术用故事性风格讲述给学生，这不仅让桂建芳对分子生物学领域充满了兴趣，还对他以后的教学风格产生了很大影响。除此之外还有一位年近70岁的“朱老太”朱汝藩老师，她严谨但不呆板的讲课风格也深受当时几届学生的欢迎。时任武大校长刘道玉为丰富学生的课余活动，邀请了很多著名的学者来校讲座。有一次请来了教细胞生物学领域的汪德耀教授，这位老师不仅课讲得好，而且还有一段很传奇的经历，据说青年时期他在国外留学时与罗曼罗兰的女儿有过恋爱关系，桂建芳也赶去目睹过这位大师的风采。
读研究生时，导师曾要求桂建芳给本科生讲授《细胞生物学》课程。给这群并不比自己小多少的学生上课，对他而言是一个很大的挑战和锻炼。为了上好每一节课，桂建芳要花几倍的时间认真备课，这段经历锻炼了他的表达能力，对以后的工作产生了很大影响，甚至一些学生现在还为听过他的课而感到自豪。
研究生毕业后桂建芳到水生所继续深造，于1991年赴美国交流学习，正巧在已是美国知名教授的武大1977级校友付向东的实验室工作，这份同窗情谊也让桂建芳收获很多。回国后由于工作突出，还是副研究员的桂建芳便获得了首届总理基金（现在的国家杰出青年基金），之后他回到与武大只有一墙之隔的水生所工作至今。
桂建芳说自己是一个幸福感很强的人，取得的成绩离不开时代的造就。从恢复高考，到知识型人才无价值变得有价值，他很幸运地赶上了这些机会。但不可忽视的是光环和荣耀背后付出的艰辛努力，对科研几十年如一日的坚持。至今桂建芳已培养了近60名博士，其中不少去国外深造。“无论是从事基础性研究还是技术性研究，重要的是把知识融会贯通，解决实际问题。” 桂建芳现在的愿望就是希望通过自己的研究，让更多的中国人吃上鲜美的鱼。
在武大120周年校庆即将到来之际，桂建芳说：“为自己身为这个有着悠久历史名校的校友而自豪。”他的工作单位也与武大有很深渊源，上世纪50年代水生所从上海搬迁到武汉时，老校长李达大笔一挥把武大曾经的养马场划给了水生所。此外，在这所美丽的校园里，桂建芳不仅收获了知识，也收获了爱情，读研时与他与同在生命科学学院就读的夫人相恋。值得一提的是，他的两个女儿也是武大学生。桂建芳鼓励学生在完成学业之后要广泛涉猎，开阔视野。受他的影响，他的小女儿也参加了很多社团活动，有时周末都忙得没空回家。
如今，在樱花盛开的季节，桂建芳经常会到曾经住过的老斋舍追忆青年时期的似水年华，每年都应邀回生命科学学院为学生作学术报告，他还担任生命科学学院毕业答辩主席，而他的研究生中也有近三分之一都是武大学生。“武大在最近的一二十年内，尊重知识，尊重人才，以教师和学生为本，发展得很好。” 桂建芳时刻关注着母校的发展。“自强、弘毅、求是、拓新”这八字校训不仅在武大的发展中薪尽火传，同时在桂建芳的家庭血脉中生生不息，他与武大的故事，未完待续……
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（稿件来源：武汉大学报第1300期 编辑：田业胜）
