境界一词最早出现在《诗经》，但归根则要溯源到佛教，因为佛陀修行必须达到一个超越尘世的极致的境界。清代鸿儒王国维创立了“境界说”，他曾经精辟地说道：“言气质，言神韵，不如言境界，有境界本也；气质、神韵，末也，有境界二者随之。”他把境界提升到“本”的高度，从而阐明了境界的极端重要性。他在《人间词话》一书中说：“古之成大事业、大学问者，必经过三种境界。第一境界：‘昨夜西风凋碧树。独上高楼，望断天涯路。’（柳永诗句）；第二境界：‘衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。’（柳永诗句）；第三境界：‘众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。’（辛弃疾诗句）”。其中，“独上高楼，望断天涯路”应当是点睛之笔，是学者们做学问的最高境界。
人们无论做任何事情，都必须营造一种超然的境界，从事教育工作也必须要有一种极致的境界。2007年北京大学出版社出版了教育文学家、教育评论家傅东缨的《教育大境界》，在教育界引起了不小的反响。时隔7年，2014年11月，《教育大境界》又由教育科学出版社出了修订版，作者以大境界为主线，从高师到家庭教育，从星汉灿烂到未来教育，都有精辟的论述。我又一次浏览了这本书的重点章节，虽然曾经写过一篇感言，但似乎意犹未尽，故再抒发我的一些阅读心得，并借以向广大读者推荐。
教育中最没有人怀疑的教条是，教育就等于学校，要接受教育就必须按部就班地逐级进入到学校读书。那么，我不禁要问：在学校出现以前，人类的文化知识是怎样传承的呢？我国古代的诸子百家，比中国孔孟更早的古希腊以泰勒斯为首的七贤，都是怎样成才的呢？那些没有机会进入大学的著名发明家、科学家、作家等，他们又是怎样获得成功的呢？因此，我们必须重新认识教育，站在一个新的高度看待教育，破除传统教育理念的束缚，克服教育的保守性、公式化、标准化、功利化和形式化，树立教育的大境界、宏伟的教育观。
什么是教育的大境界？我认为，教育大境界就是超越现实、超越时空、超越功利的境界。这使我想起了哈佛大学第28任女校长德鲁·福斯特，她在就职典礼上说：“一所大学的精神所在，是它要特别对历史和未来负责——而不完全或主要对现在负责。大学关乎学问，影响终身的学问，将传统传承千年的学问，创造未来的学问。”这就是大境界，哈佛大学高就高在这里，中国很少有大学具备如此境界，也没有一个校长能够发出这样掷地有声的宏论，所以我们缺少大师，也没有科学领域的诺贝尔奖，近现代也没有出现过国际公认的科学学派。
说到底，教育大境界就是面向未来，一所大学惟有培养出仰望天空的人，而不是眼睛盯着脚尖下的蝇头小利的人，那才是国家未来的希望。大学校长是大学的灵魂式的人物，惟有他们树立大境界，大学才会有杰出的人才，才会有传承千年、百年的学问诞生。
除了校长以外，教师和学生是大学的主人，他们也必须树立大境界的理念。作为教师，必须首先解放自己，然后才能解放学生。法国一个教育家预言：“21世纪最重要也是最艰巨的任务是让教师闭上他们的嘴。”这就是说，讲说章句式的教学方法已经完全过时了，大学教师必须转变其职能。自学成才的著名文学家、教育家叶圣陶先生曾说：“教，是为了不教。”那么，如果教师们真的都闭上了嘴，那他们都干什么呢？如果用一个字来概括教师的大境界，我认为是“启”，也就是启蒙、启迪和启发，这是教师最神圣的职责，而不再是满堂灌输知识。教师怎样进行启迪呢？他们以智慧启迪学生们的心灵、智慧和想象力，这些才是决定学生们未来成功与否最关键的素质。
那么，学生学习的大境界又是什么呢？我也想用一个字来概括学习的最高境界，这个字就是“悟”。古人曰：学必悟，悟而生慧。智慧与知识是完全不同的属性。其实，大学生学习的优劣不在于分数和学历之高低，而在于悟性之有无。一个人即使有高学历和高学位，如果没有悟性，那是绝对不可能成为杰出的人才的；反之，一个人即使没有大学学历，如果有悟性，那么他们也能够成为杰出的人才，这类的例子多得不胜枚举。我国教育问题的症结，就在于“分数万岁”“学历至上”，相当多的人心态被虚荣心所扭曲。教育的本质是启蒙和解放，我们必须把广大青少年们从应试教育的桎梏中解放出来，解放他们的个性、想象力和创造力。
重温《教育大境界》有感，借以呼吁我国教育界同仁们，冲破应试教育的樊笼，树立教育大境界的胸怀，只有大境界才能提升教育的高度。可以肯定地说，有什么样的教育高度，就会有与这样高度相当的人才。
大师在高处，传承百年、千年的学问在高处。惟有以教育大境界的理念办教育，才能把教育提升到高处，方可能收获杰出的人才和传世经典的成果，也才能有智慧应对当今危机四伏的世界形势。（作者系武汉大学原校长）
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（稿件来源：《光明日报》2015年4月7日 本网编辑：吴江龙）
