武汉大学早期建筑之美，是一种壮美：仿布达拉宫的琉璃瓦建筑，“老斋舍”依山而建的磅礴气势，珞珈山麓最高建筑“老图书馆”人必仰视的八角飞檐，“行政楼”坐落半山的雄伟体量，均有让人敬仰的巍峨气度。
1928年夏，国民政府聘任李四光、叶雅各等名士筹建武汉大学，李四光骑着毛驴实地勘察，相中了东湖之滨、远离闹市、山丘起伏的罗家山（又名落驾山）一带。
李四光聘请美国建筑师开尔斯（F.H.Kales）为武大校园总设计。开尔斯构思时，常常在山上一站就是数小时，半年后完成了总设计图。他不法常可，西体中用，铸就经典：外观是道地中式样貌，内里是西方钢筋水泥结构，因此有中式建筑所不具的宏伟。1930年5月，60岁的开尔斯在上海病倒，仍坚持工作。王世杰校长曾动情地对师生说：“开尔斯先生，他可以说是一个艺术家，他不计较报酬，而完全把兴趣寄托在艺术方面……他给予我们的帮助实在大得很！”
这批早期建筑共68栋，7.8万平方米。此外还包括部分四五十年代的建筑。其中被列为国家重点文物保护单位的有26栋，5.4万平方米。
开尔斯的校园布局设计，贯穿中国传统建筑“轴线对称、主从有序、中央殿堂、四隅崇楼”的思想，采用“远取其势，近取其质”的手法，因山就势，散点布局，变化有序，整个校园格局自由又有严整的片断，最大限度地扩大了环境空间层次，开风气之先，影响了中国后来的建筑，在中国建筑史上有里程碑的意义。
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（稿件来源：《长江日报》2013年5月20日 本网编辑：吴江龙）
