艾伦•麦克法兰教授在
“叶君健与第二次世界大战”专题展
开幕式上
叶君健是一名中国作家和翻译家。他的生活和工作经历向我们展现了一个文化翻译的经典例子。他在中国的过去和当下，以及中国与西方世界间搭起了一座双向桥梁。
1914年，叶君健出生在一个偏僻的小山村。那时中国的封建帝制刚结束不久（1911）。在他成长的时期，中国正百废待兴、向外求索，充满了无限的可能。
1920年，叶君健开始了他的学习生涯，并于1933年考入武汉大学。四年后，抗日战争爆发，20年代末就开始的军阀混战进一步分裂着中国，国民党政府和新兴共产党人之间的对抗也与日俱增。往后的几年，是叶君健过得十分艰难的岁月。他曾前往日本留学，最后却在日本被捕入狱。在自传体小说三部曲《寂静的群山》中，他记载下了这一段充满着毁灭和混乱的时期。
1944年，叶君健来到英国，供职英国战时宣传部。他发表了无数演讲，并通过BBC进行广播，介绍中国抗日期间所做的反侵略工作。战争结束后，他前往剑桥大学国王学院。在剑桥大学的四年里，他潜心研究文学，交往了许多美术、文学和翻译界的领军人物，并用英语写下了他的第一部自传体小说。
1949年共产党取得了革命的胜利，叶君健回到中国。在接下来的三十年里，他翻译了大量的欧洲语言作品，同时也经受着“文化大革命”带来的磨难。
1978年后，中国重回开放，他也能外出旅行、能更自由地写作了。他生活的年代是中国重生希望、重建对外世界好奇心的时期。1999年，叶君健逝世，享年85岁。
叶君健是一座时间之桥，连起20年代满怀希望的中国，横跨30-70年代的动荡岁月，通向1978年之后的拥有崭新面貌的中国。
他是地理之桥，双向沟通中国和西方。二战期间，他将中国的信息带到西方。1936年，通过在武汉大学结识的朋友朱利安·贝尔（克莱夫和瓦涅萨之子，弗吉尼亚·伍尔芙的侄子），他开始了与西方学者的合作。回国后，他从事十二种欧洲语言的翻译工作，又将西方文化介绍到中国。
如今，中国再一次对世界开放，将国内的年轻人和文化因子输送到世界各地，把世界最先进的文化带回中国，并在西方档案馆与博物馆里重新寻找中国曾遗失的文化遗产。就全球范围内正在发生的事情而言，叶君健是其中具有象征意义的先驱。他是一座桥梁，从世界最具连续性的古老文明——中国，通向西方世界，也从西方通向中国，同时也是一座横跨中国二十世纪历史最大裂谷（20年代末至70年代末）的伟大桥梁。
（作者系“叶君健与第二次世界大战”专题展策展人、剑桥大学国王学院终身院士，本文系“叶君健与第二次世界大战”专题展的序言）
（摄影：张发林 编辑：吴江龙）
