9月1日下午，在武汉大学校门牌坊前，不少大学新生及游客纷纷拍照留念。距离武大校门牌坊不远处的武大生命科学学院已难闻喧嚣。在该学院三楼的杂交水稻国家重点实验室，曾经有一只“水稻候鸟”在半个世纪里不知疲倦地奔波在田间地头，追逐水稻育种的春天。如今，这只“候鸟”已静静地停下了脚步，永远告别了他所钟爱的杂交水稻事业。
这只“候鸟”名叫朱英国，也有人称呼他为“农田院士”。朱英国是著名遗传学家和水稻生物学家，中国杂交水稻研究的先驱和中国杂交水稻事业的重要奠基人之一。
今年8月9日凌晨，这位一生心系国家粮食安全的“候鸟”在汉病逝，享年78岁。
立志让天下苍生不再挨饿
9月1日，长江商报记者来到武汉大学生科院三楼的杂交水稻国家重点实验室，在那里记者看到，走廊的墙壁上挂着数块实验室介绍展板，其中一块介绍从1988年至2013年“个人和单位获奖情况”——湖北省科学技术进步奖特等奖、国家科学技术进步奖特等奖、中国高校科学技术奖一等奖……展板上标示着的八个获奖项有七个为同一个名字——朱英国。
如今，这块展板对面贴着“朱英国院士”门牌的3132号办公室紧闭，它的主人已静静停下了脚步，永远告别了他所钟爱的杂交水稻事业。
朱英国1939年出生在大别山深处的罗田县河铺镇的一户贫寒农家，少年时代刻骨铭心的挨饿经历，目睹因粮食引发的悲剧，让他立下志向：让天下苍生不再挨饿。
1959年，朱英国填写高考志愿时，三个志愿全部填着“武大生物系”。如愿录取后，他选择了植物遗传专业。5年后，朱英国毕业留校，专注于水稻科研工作。
杂交品种的选育极为繁复，要培育出稳定、成熟且能大面积推广种植的水稻新品种，必须反复做育种试验，而育种只能在春天进行。为了追赶农作物生长所依赖的季节，加快水稻育种科研的进度，朱英国把目光投向了海南岛。
1971年11月，朱英国和同事用1000多个套袋带上全部种子材料奔赴海南。1972年4月，上千个组合收割分类后，他们摘下一粒粒稻谷，剥去谷壳，带回湖北转育，秋后又继续转战广西南宁。
秋风乍起，奔赴广西南宁；寒冬来临，又转战海南岛；直到次年春天，才揣着希望的种子返回湖北。一年年马不停蹄追逐田野的春天，朱英国调侃自己是“水稻候鸟”，一年过三个春天。
两年后，他们利用红芒野生稻与莲塘早杂交，培育出中国新的细胞质类型“红莲型”不育系。这项成果获得1978年全国科学大会奖。
斯里兰卡、巴基斯坦等国家推广“红莲型”杂交水稻
在杂交水稻领域，袁隆平的“野败型”与武汉大学朱英国院士团队的“红莲型”、日本的“包台型”，被国际公认为三大细胞质雄性不育类型。而且只有“野败型”和“红莲型”水稻大面积推广种植，被冠以“东方魔稻”美称。
几十年来，红莲家族中的红莲优6、珞优8号、珞优10号陆续诞生。如今，红莲型杂交稻在全国以及东南亚等地区的推广种植面积累计已超过1亿亩。其中，仅珞优8号就达到2000多万亩。
在“一带一路”沿线很多国家，如菲律宾、越南、斯里兰卡、孟加拉国、莫桑比克、印度尼西亚、马来西亚、巴基斯坦等，红莲型杂交稻比当地品种增产20%至50%，认可度越来越高，种植面积增幅很大。
中国杂交水稻走向世界，具有重大意义。目前中国的杂交水稻技术处于世界领先地位，而且中国是全球第二大经济体，这是中国的大国责任和义务。“楚国种，天下用。”对朱英国团队来说，帮助“一带一路”沿线国家提高水稻产量，也是在为维护世界粮食安全贡献中国力量。
谈到为什么痴迷于水稻科研工作，朱英国生前说道：水稻作为主要粮食作物，养活了我国60%的人口，是我国经济命脉之一。“我是农民的儿子，深知农村生产力的落后以及农民生产与生活的疾苦，我要为改变农村落后面貌尽到自己的力量。”
嘱托以国家粮食安全为己任
“朱老师从未因他是院士而有架子，坐飞机、高铁都是二等座，从没有例外。他没有一件名牌衣服、一双名牌鞋、一个名牌包，学校给他配车他不要，有时候都是我们自己开车送他去基地。他很严格地要求自己，能自己解决的事都是自己解决，不给组织添麻烦。”朱英国院士的学生、武大生科院副教授胡骏告诉长江商报记者。
无论在哪儿，朱英国均是“标配”：身着一套白衬衣黑西裤，在生活上他一直保持勤俭节约的本色。对于学生的学业，朱英国要求极严，毫不迁就。
胡骏是武汉大学硕博连读2001年进入实验室的，师从朱英国16年。2009年，读博期间微薄的收入让胡骏捉襟见肘，由于已有养家压力，胡骏家人之间也产生怨言。已是院士的朱英国亲自带上礼物上门给学生拜年，为胡骏及全家做工作，对他进行鼓励。胡骏博士论文答辩通过后，朱英国拿出珍藏多年的茅台，为胡骏庆贺。
回忆此事，胡骏向长江商报记者愧疚地说：“这件事我一直不愿提及。这说明朱老师很关心、关爱我们。也说明是我们做的不好，不应该让70多岁的朱老师专程到我们家来，是我们做学生的失败。”
胡骏没有辜负他的导师。2011年12月，胡骏以第一作者身份，在国际植物学界顶级期刊《植物细胞》上发表论文《红莲型杂交水稻育性恢复基因的分子机理》，揭示了红莲型杂交稻的育性恢复机理，并提出恢复基因分子复合体模型，推进了育性恢复机理的认知。
胡骏这一重要论文的发表意味着，朱英国团队在红莲型杂交水稻育性分子机理方面的研究，继续走在世界的最前列。
在朱英国病重住院期间，只要聊到实验，他仍不忘在病床前嘱托学生，“你们要以国家的粮食安全为己任”。
读博三的黄绍英与同学们轮流在医院陪伴着恩师，走过了人生最后一程。这也是他们与恩师交流最多的一段时光，朱英国时常会询问他们学习和生活的事。黄绍英说，朱老师有一次躺在病床上问他，实验室里哪些人在谈恋爱，他有没有带女朋友回家见父母，与女朋友相处平常会不会吵架？
黄绍英回忆说：“朱老师也提醒道，你们谈恋爱可以，但一定不可耽误了实验。平时不要只顾着陪女朋友逛街、看电影，要把心思和时间放在课题上来。”
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（稿件来源：《长江商报》2017年9月1日 本网编辑：吴江龙）
