长江日报讯（记者李佳）每到秋天，人们都被“万山红遍，层林尽染”的自然景观所陶醉。绿叶为什么要变成另外的颜色呢？司空见惯的自然现象蕴含着植物的“大智慧”。昨日获悉，武汉大学课题组相关研究成果在线发表在最新一期的世界著名科学期刊《Oikos》上。
《Oikos》是北欧生态学会出版的一份专业性期刊，是国际生态学领域的主要学术期刊之一。据介绍，在北温带森林中，落叶在秋天常常变为红色或黄色。20世纪英国著名的进化生物学家威廉·汉密尔顿等提出一个有趣假说：红叶可能是给植食性昆虫（蚜虫等）的警戒视觉信号，警告昆虫别来秋叶上产卵过冬，这样植物在来年受到虫害的几率就低。
如果红色更能保护自己，为什么有些植物在生长发育过程中却一直是绿色的呢？为回答这个问题，武汉大学生命科学学院博士生陈颖卓在导师黄双全教授指导下，对武大校园及附近的76种木本植物进行观察研究。他们记录植物幼叶、成叶和老叶的颜色，并对比幼叶和成叶的一系列机械保护结构。
他们发现，校园里的泡桐、榆树的幼叶是绿色的。它们放弃了“红牌”保护，但它们拥有更好的机械保护组织，主要表现在复表皮和角质层比红叶“新生儿”明显要厚。樟树、桂花树的幼叶则带明显的红色。它们抵御敌害不是通过强大的机械保护组织，但它们合成产生的花青素也付出了能源代价。
“这些结果支持了威廉·汉密尔顿的假说，即叶色为红的，对昆虫有警戒作用。绿色幼叶不能警戒昆虫取食或产卵，需要较强的机械保护组织来防御敌人。要走哪条路，物竞天择，植物各显神通。这就是大自然的奥妙之处。”黄双全介绍说。
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（稿件来源：《长江日报》2012年11月28日 本网编辑：吴江龙）
